Die Niere zählt zu einem der wichtigsten Organe des menschlichen Körpers. Als zentrales Organ des Harnsystems, erfüllt sie nicht nur die Aufgabe der Ausscheidung von Stoffwechselprodukten, sondern spielt auch eine entscheidende Rolle bei der Blutdruckregulation, im Elektrolyt- und Wasserhaushalt sowie in der Hormonproduktion. Trotz ihrer Größe von etwa 10–12 cm Länge ist ihre Bedeutung für die Homöostase des Körpers von immenser Bedeutung. Wie ist die Niere aufgebaut, welche Aufgaben übernimmt sie, und welche Erkrankungen sind besonders häufig?

Was ist die Niere?

Der Mensch besitzt in der Regel zwei Nieren, die beidseits neben der Wirbelsäule, im sogenannten Retroperitonealraum (hinter dem Bauchfell), liegen. In seltenen Fällen gibt es auch Menschen mit einer dritten Niere. Sie sind bohnenförmig, etwa faustgroß und gut geschützt durch die unteren Rippen. Beide Nieren sind von einer Kapsel umgeben und von einer Fettschicht eingebettet, die mechanischen Schutz bietet.

Die Hauptaufgabe der Niere ist die Filtration des Blutes. Dabei entstehen pro Tag etwa 150 Liter Primärharn, von denen aber nur etwa 1,5 Liter als Urin ausgeschieden werden. Der Rest wird im komplexen System der Nephrone rückresorbiert.

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Was ist ein Nephron ?
Ein Nephron ist die kleinste funktionelle Einheit der Niere. Jede Niere enthält rund 1 Millionen Nephrone. Jedes Nephron besteht aus einem Glomerulus, einer Bowman-Kapsel und einem Tubulussystem, das in den Harnleiter mündet. Die Aufgabe des Nephrons ist es, aus dem Primärharn den Endharn zu bilden, indem es gezielt Substanzen zurückhält oder ausscheidet.

Anatomie der Niere

Die Niere ist in zwei Hauptabschnitte gegliedert:

Nierenrinde (Cortex renalis): Dies ist die äußere Schicht der Niere, in der sich die Glomeruli befinden – kleine Gefäßknäuel, die das Blut filtern. Hier beginnt die Bildung des Urins. Die Rinde wirkt bei einer Querschnittsansicht eher körnig.
Nierenmark (Medulla renalis): Es liegt unter dem Cortex und besteht aus mehreren kegelförmigen Markpyramiden. Diese Strukturen sammeln den gefilterten Harn und leiten ihn durch ihre Spitzen (Papillen) in kleine Nierenkelche weiter.

Die Kelche führen in das zentrale Nierenbecken (Pelvis renalis), eine trichterförmige Sammelstelle. Von dort wird der Urin über die Harnleiter (Ureter) in die Harnblase geleitet, wo er ausgeschieden wird. Die Nieren sind über große Blutgefäße direkt von der Aorta kommend, insbesondere die Nierenarterie und -Vene, stark durchblutet, da sie ständig Blut filtern und regulieren müssen.

Medizinische Illustration des Aufbaus der Niere — Abb.: Anatomie der menschlichen Niere (Illustration, Quelle: Pflegia)

Welche Funktion erfüllt die Niere?

Die Nieren übernehmen eine Vielzahl von Aufgaben. Zu den wichtigsten gehören:

Filtration des Blutes: Entfernung von Abbauprodukten wie Harnstoff und Kreatinin.
Regulation des Wasser- und Elektrolythaushalts: Steuerung von Natrium, Kalium, Calcium etc. Die Niere passt sich dem Flüssigkeitsbedarf an, indem sie gezielt Wasser zurückhält oder ausscheidet
Blutdruckkontrolle: Über das Renin-Angiotensin-Aldosteron-System (RAAS) trägt die Niere einen großen Teil zur Homöosthase des Blutdrucks bei.
Säure-Basen-Haushalt: Ausgleich von pH-Schwankungen durch Bicarbonat-Regulation. Die Nieren filtern überschüssige Wasserstoffionen aus dem Blut und reabsorbieren Bicarbonat, um den pH-Wert stabil zu halten.
Hormonproduktion:
- Erythropoetin (EPO): Regt die Bildung roter Blutkörperchen im Knochenmark an.
- Renin: Beteiligt an der Blutdruckregulation im RAAS System.
- Calcitriol (aktive Form von Vitamin D): Wichtig für den Calciumhaushalt.

Struktur	Funktion	Besonderheiten
Glomerulus	Filtration von Blutplasma	Beginn der Harnbildung, Teil des Nephrons
Proximaler Tubulus	Rückresorption von Wasser & Glukose	Großteil der Rückgewinnung
Henle Schleife	Konzentration des Harns	Erzeugt osmotischen Gradienten
Distaler Tubulus	Feineinstellung der Rückresorption	Hormonelle Steuerung (Aldosteron)
Sammelrohr	Endgültige Harnzusammensetzung	Harn wird gesammelt und konzentriert

Wie reguliert die Niere den Blutdruck?

Die Niere misst kontinuierlich den Blutdruck in den afferenten (hinführenden) Arteriolen des Glomerulus. Sinkt dieser Druck, reagiert die Niere und Renin wird freisetzt. Renin sorgt dafür, dass Angiotensin II entsteht – einer der stärksten gefäßverengenden Botenstoffe des Körpers. Angiotensin II erhöht den Blutdruck direkt durch Vasokonstriktion und indirekt durch die Freisetzung von Aldosteron aus der Nebenniere.

Dieser fein abgestimmte Kreis, bekannt als Renin-Angiotensin-Aldosteron-System (RAAS), ist essenziell, um bei Blutverlust, Dehydratation oder niedrigem Blutdruck eine ausreichende Organperfusion sicherzustellen. Bei Patient:innen mit Bluthochdruck werden favorisiert RAAS- Inhibitoren als Medikation verschrieben, um den Blutdruck normal zu halten.

Erkrankungen der Niere

Chronische Niereninsuffizienz

Ein schleichender Verlust der Nierenfunktion über Monate bis Jahre, meist durch Diabetes mellitus oder Bluthochdruck verursacht. Sie verläuft anfangs oft symptomlos, führt aber unbehandelt zu Dialysepflicht.

Akutes Nierenversagen

Plötzlicher Funktionsverlust durch Kreislaufschock, Infektionen oder Medikamente. Es entwickelt sich innerhalb weniger Stunden oder Tage und erfordert eine rasche medizinische Intervention, um dauerhafte Schäden zu vermeiden.

Glomerulonephritis

Entzündliche Erkrankung der Glomeruli, oft durch Autoimmunprozesse ausgelöst. Sie kann mit Blut im Urin, Ödemen und hohem Blutdruck einhergehen und unbehandelt zu langfristigen Nierenschädigungen führen.

Harnsteine

Ablagerungen aus Calcium, Oxalat oder Harnsäurekristallen, die zu Koliken (typischer Schmerz) führen können. Sie entstehen oft durch zu geringe Flüssigkeitszufuhr oder bestimmte Ernährungsgewohnheiten. Sie können sehr schmerzhaft sein und unbehandelt Infektionen der Niere, durch Harnstau, verursachen.

Pyelonephritis

Bakterielle Entzündung des Nierenbeckens, oft durch aufsteigende Harnwegsinfektionen eine unbehandelte Blasenentzündung. Symptome wie Fieber, Flankenschmerzen und Übelkeit machen die Erkrankung akut behandlungsbedürftig, vor allem bei Kindern und älteren Menschen.

Hydronephrose

Hydronephrose beschreibt eine Erweiterung des Nierenbeckens aufgrund eines gestörten Harnabflusses. Grund dafür können Harnleitersteine, Tumore oder anatomische Engstellen in dem Pelvis sein. Unbehandelt kann sie zu dauerhaften Nierenschäden führen und Symptome wie Flankenschmerzen oder Harnstau verursachen.

Häufige Fragen zur Niere

Wie viele Liter Blut filtern die Nieren pro Tag?

Etwa 1.500 Liter Blut werden täglich durch die Nieren geleitet, woraus etwa 150 Liter Primärharn entstehen. Davon bleiben nur rund 1,5 Liter als Endharn übrig.

Kann man mit nur einer Niere leben?

Die Antwort ist - Ja. Viele Menschen leben problemlos mit nur einer funktionierenden Niere, sei es nach einer Spende, aufgrund eines angeborenen Fehlens oder aufgrund einer Erkrankung, welche die Entfernung notwendig gemacht hat.

Was sind frühe Warnzeichen für Nierenerkrankungen?

Typische frühe Symptomatik umfasst erhöhten Blutdruck und geschwollene Beine – da die Niere bei Schädigung oder Krankheit Ihre physiologische Glomeruläre Filtrationsrate nicht mehr aufrecht halten kann. Schaum im Urin und häufiges nächtliches Wasserlassen sind ebenso frühe Zeichen in Anfangsstadien.

Fazit

Die Nieren sind zentrale Organe für die Reinigung, Regulation und Hormonproduktion im Körper. Ihre komplexe Anatomie erlaubt eine hochpräzise Steuerung lebenswichtiger Prozesse wie Blutdruck, Elektrolythaushalt und Blutbildung. Erkrankungen der Niere können schwerwiegende Folgen haben, sind aber bei frühzeitiger Erkennung oft gut behandelbar. Eine gesunde Ernährung, ausreichende Flüssigkeitszufuhr und regelmäßige Vorsorgeuntersuchungen sind wichtige Maßnahmen zur Gesunderhaltung der Nieren.

Medizinische und rechtliche Hinweise

Dieser Artikel dient ausschließlich zu Informationszwecken und ersetzt keinesfalls eine professionelle medizinische Beratung. Die enthaltenen Informationen sind nicht dafür geeignet, eigenständig Diagnosen zu stellen oder Behandlungen zu beginnen bzw. abzubrechen. Bei gesundheitlichen Anliegen und zur Klärung individueller Fragen sollte stets ein qualifizierter Arzt oder eine qualifizierte Ärztin konsultiert werden. Im Falle gesundheitlicher Probleme ist es wichtig, rechtzeitig ärztliche Hilfe in Anspruch zu nehmen.

Quellen:

AMBOSS. (2025). Urologie – Niere: Anatomie, Physiologie und Erkrankungen. https://www.amboss.com/de
Netter, F. H. (2018). Atlas der Anatomie des Menschen (7. Aufl.). Elsevier.
National Kidney Foundation. (2024). How Your Kidneys Work. Abgerufen am 26. Mai 2025, von https://www.kidney.org/kidneydisease/howkidneyswrk
Deutsche Gesellschaft für Nephrologie (DGfN). (2024). Patienteninformationen zu Nierenerkrankungen. Abgerufen von https://www.dgfn.eu

Anatomie und Funktion der Niere

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