Stell dir deinen Thorax als einen schützenden Käfig vor: Er beherbergt dein Herz, deine Lunge und die großen Gefäße, die Blut und Sauerstoff durch deinen Körper transportieren. Durch seine stabile knöcherne Struktur und die flexiblen Muskeln ermöglicht er dir nicht nur zu atmen, sondern schützt gleichzeitig die lebenswichtigen Organe vor Verletzungen. Ein gesunder Thorax ist daher entscheidend für dein Überleben und dein Wohlbefinden – er erlaubt dir, aktiv zu sein, zu atmen, Sport zu treiben und jeden Tag bewusst zu erleben.

Aber wie genau ist der Thorax aufgebaut, und welche Aufgaben erfüllt er, damit unser Körper richtig funktionieren kann?

Was ist der Thorax?

Der Thorax ist der anatomische Brustraum im menschlichen Körper, der sich zwischen Hals und Bauch befindet. Er wird nach außen durch die Rippen, die Brustwirbelsäule und das Brustbein begrenzt und nach unten durch das Zwerchfell abgeschlossen. Im Inneren liegen unter anderem unsere Lunge, unser Herz und wichtige Blutgefäße sowie Atem- und Stützstrukturen, die gemeinsam die lebenswichtigen Funktionen von Atmung und Kreislauf ermöglichen.

Anatomie des Thorax: Knochen, Muskeln und Organe

Im Bereich unseres Brustkorbs arbeiten zahlreiche Strukturen eng zusammen, um lebenswichtige Körperprozesse zu ermöglichen.

Knochen

Hier findest du eine Übersicht von den beteiligten knöchernen Strukturen:

Struktur	Lage	Funktion
Sternum (Brustbein)	Mittig an der Vorderseite des Thorax	Verbindungspunkt für Rippen und Schutz der vorderen Brustorgane
Costae (Rippen)	Paarig angeordnet, bogenförmig von der Wirbelsäule zum Brustbein	Schutz der Organe, Beteiligung an der Atemmechanik
Brustwirbelsäule (Th1–Th12)	Rückwand des Thorax	Stabilität und Ansatzpunkt für Rippen und Muskeln
Clavicula (Schlüsselbein)	Oberhalb des vorderen Brustkorbs	Verbindung von Brustkorb und Schultergürtel
Scapula (Schulterblatt)	Rückseitig, seitlich oberhalb des Thorax	Muskelansatz und Bewegung des Schultergürtels

Muskeln

Neben den Knochen findest du auch muskuläre Strukturen, die unverzichtbar sind:

Muskel	Lage	Funktion
M. intercostalis externus	Zwischen den Rippen, außen	Unterstützt die Einatmung (hebt die Rippen)
M. intercostalis internus	Zwischen den Rippen, innen	Unterstützt die Ausatmung (senkt die Rippen)
M. pectoralis major	Vordere Brustwand	Armbewegung, hebt bei tiefer Atmung den Thorax
M. pectoralis minor	Unterhalb des großen Brustmuskels	Stabilisierung des Schulterblatts, Atemhilfsmuskel
Zwerchfell (Diaphragma)	Untere Begrenzung des Thorax	Hauptatemmuskel, trennt Brust- und Bauchhöhle
M. serratus anterior	Seitlich des Thorax	Bewegt das Schulterblatt, unterstützt die Atmung

Organe

Deine Organe innerhalb des Thorax sind nicht nur anatomisch von Bedeutung, sondern erfüllen auch zahlreiche physiologische Aufgaben:

Organ	Lage	Funktion
Herz (Cor)	Zentral im Mediastinum, leicht nach links verschoben	Pumpt Blut durch den Körper (Kreislauf)
Lunge (Pulmo dexter & sinister)	Rechts und links des Herzens	Gasaustausch (Sauerstoffaufnahme, CO₂-Abgabe)
Trachea (Luftröhre)	Mittig vor der Speiseröhre, oberhalb der Lunge	Luftleitung von Kehlkopf zu den Bronchien
Bronchien	Verzweigungen der Trachea in die Lunge	Verteilen die Atemluft in die Lungenabschnitte
Ösophagus (Speiseröhre)	Hinter der Trachea, durch den Thorax zum Magen	Transport von Nahrung in den Magen
Thymus	Oberes Mediastinum, vor dem Herzen	Entwicklung und Reifung von Immunzellen

Die Funktionen des Thorax: Atmung, Schutz der inneren Organe und Stabilisierung des Rumpfes

Der Thorax ist weit mehr als nur unserer „Brustkorb“. Er ist ein multifunktionales System, das Atmung, Schutz und Stabilität vereint. Durch das fein abgestimmte Zusammenspiel seiner Strukturen sichert er grundlegende Lebensvorgänge und bildet gleichzeitig die Basis für unsere Bewegung und unsere Haltung – ein unverzichtbares Zentrum menschlicher Anatomie und Gesundheit.

1. Atmung (Respiration)

Die wichtigste Funktion unseres Thorax liegt in der Unterstützung der Atmung. Durch das rhythmische Zusammenspiel von Zwerchfell, Zwischenrippenmuskulatur (Mm. intercostales) und weiteren Atemhilfsmuskeln wird das Volumen des Brustkorbs fortlaufend verändert.

Einatmung (Inspiration):
Beim Einatmen kontrahieren sich die äußeren Zwischenrippenmuskeln, wodurch sich die Rippen nach oben und außen bewegen. Gleichzeitig zieht sich das Zwerchfell nach unten zusammen. Diese Bewegungen vergrößern das Volumen der Brusthöhle, wodurch in der Lunge ein Unterdruck entsteht – Luft wird angesaugt und gelangt über die Atemwege in die Alveolen (Lungenbläschen).
Ausatmung (Exspiration):
Beim Ausatmen entspannen sich die Muskeln, die Rippen senken sich und das Zwerchfell wölbt sich wieder nach oben. Das Volumen der Brusthöhle verkleinert sich, wodurch die Luft aus der Lunge gedrückt wird. Bei verstärkter Atmung, etwa beim Sport, unterstützen innere Zwischenrippenmuskeln und Bauchmuskeln diesen Prozess aktiv.

Dieser Mechanismus ermöglicht den kontinuierlichen Gasaustausch: Sauerstoff gelangt ins Blut, während Kohlendioxid abgegeben wird, eine Grundvoraussetzung für die Energieversorgung jeder Körperzelle.

2. Schutz der inneren Organe

Der Thorax dient als stabiler Schutzraum für einige der wichtigsten Organe des menschlichen Körpers.

Unser Herz, das im mittleren Brustraum (Mediastinum) liegt, wird vor äußeren Einwirkungen wie Stößen oder Druck geschützt.
Die Lungenflügel, die seitlich den größten Teil des Thorax ausfüllen, sind durch die knöcherne Rippenstruktur und die Pleura (Brustfell) gut gepolstert und können sich frei ausdehnen.
Auch große Blutgefäße wie die Aorta, die obere und untere Hohlvene oder die Pulmonalarterien und -venen verlaufen geschützt im Thorax.

Diese Schutzfunktion ist lebenswichtig, da Verletzungen dieser Organe meist sofortige Auswirkungen auf Atmung und Kreislauf hätten. Der knöcherne Brustkorb wirkt daher wie ein stabiler Panzer, der gleichzeitig flexibel genug bleibt, um die Atembewegungen zuzulassen.

3. Stabilisierung des Rumpfes

Unser Thorax trägt entscheidend zur statistischen und dynamischen Stabilität des Oberkörpers bei.

Die Brustwirbelsäule bildet das zentrale Achsenskelett, das dem Rumpf Halt verleiht.
Über die Rippen und die Gelenkverbindungen ist unser Thorax elastisch mit der Wirbelsäule und dem Schultergürtel verbunden, was kontrollierte Bewegungen ermöglicht.
Zahlreiche Muskeln (z.B. M. pectoralis major/minor, M. serratus anterior, M. trapezius, Rückenmuskulatur) setzen am Thorax an und stabilisieren ihn bei Bewegungen von Armen, Schultern und Kopf.

Diese muskuläre und knöcherne Verbindung sorgt für die Aufrechterhaltung der Körperhaltung, schützt die Wirbelsäule vor Überlastung und ermöglicht koordinierte Bewegungen des gesamten Oberkörpers. Ohne diese Stabilität wäre weder eine aufrechte Haltung noch eine präzise Armbewegung möglich.

Verbindungen des Thorax zu anderen Körperteilen

Der Thorax steht in vielfältiger Weise mit angrenzenden Regionen unseres Körpers in Verbindung und bildet dadurch ein zentrales Bindeglied zwischen unserem Kopf, unseren Armen und unserem Unterkörper.

Verbindung zur Wirbelsäule

Die Brustwirbelsäule verbindet unseren Thorax mit dem Kopf und dem Becken. Durch die Gelenke zwischen Wirbeln und Rippen werden Beweglichkeit und Stabilität kombiniert. Diese Verbindung sorgt dafür, dass Dreh- und Beugebewegungen unseres Oberkörpers möglich sind, ohne die Integrität unserer inneren Organe zu gefährden.

Verbindung zum Schultergürtel und den Armen

Unser Thorax dient als Ansatzpunkt für die Schlüsselbeine (Claviculae) und Schulterblätter (Scapulae). Über diese Knochen und die daran ansetzenden Muskeln werden unsere Arme am Rumpf befestigt. Diese Verbindung erlaubt eine große Bewegungsfreiheit der oberen Extremitäten und überträgt gleichzeitig Kräfte von unserem Oberkörper auf die Arme, etwa beim Heben, Drücken oder Ziehen.

Verbindung zum Halsbereich

Am oberen Thorax befinden sich Gelenke und Muskeln, die den Brustkorb mit unserem Hals verbinden. Diese Strukturen ermöglichen Bewegungen unseres Kopfes und unseres Halses, tragen zur Stabilität unserer Atemwege bei und dienen als Durchgangsweg für Nerven, Blutgefäße und Lymphbahnen zwischen Kopf und Oberkörper.

Verbindung zum Abdomen

Die Unterseite unseres Thorax wird durch das Zwerchfell vom Bauchraum getrennt. Diese Verbindung ist funktionell besonders wichtig, da Bewegungen des Thorax direkt auf den Bauch wirken und umgekehrt. Sie ermöglicht unter anderem die Atembewegung, die Unterstützung der Bauchorgane und die Aufrechterhaltung des Drucks in unserem Bauchraum, der für Haltung, Stabilität und Verdauungsprozesse notwendig ist.

Verbindung zu den Beinen

Über unsere Rippen und die angrenzenden Muskeln ist der Thorax mit den Rückenmuskeln und Bauchmuskeln verbunden. Dadurch werden Kräfte zwischen Oberkörper, Armen und Beinen koordiniert, was für Bewegungen wie Gehen, Laufen oder Heben unerlässlich ist. Die enge Verzahnung von Knochen, Gelenken und Muskeln macht unseren Thorax zu einem biomechanischen Bindeglied des Körpers.

Häufige Erkrankungen und Probleme des Thorax

Der Thorax kann von einer Vielzahl von Erkrankungen und Problemen betroffen sein, die unterschiedliche Organsysteme wie Herz, Lunge, Gefäße, Muskeln und sogar den Magen-Darm-Trakt betreffen. Die folgende Tabelle gibt dir einen Überblick über die häufigsten Ursachen von Thoraxbeschwerden und die typischen Symptome.

Gesundheitsprobleme	Beispiele	Typische Symptome
Herzerkrankungen	Koronare Herzkrankheit (KHK), Herzinfarkt, Herzinsuffizienz, Arrhythmien	Thoraxschmerzen, Druckgefühl, Atemnot, Herzrasen, Ödeme
Lungenerkrankungen	Pneumonie, Asthma bronchiale, COPD, Lungenembolie, Pneumothorax	Husten, Atemnot, Brustschmerzen, Auswurf, Giemen
Pleuraerkrankungen	Pleuraerguss, Pleuritis, Pneumothorax	Stechender Schmerz beim Atmen, Dyspnoe, Husten
Gefäßerkrankungen	Aortendissektion, Thrombosen	Plötzliche starke Brustschmerzen, oft ausstrahlend, Schockzeichen
Muskuloskelettale Probleme	Rippenfraktur, Interkostalneuralgie, Muskelverspannung	Lokaler Schmerz, Bewegungsschmerz, Druckempfindlichkeit
Gastrointestinale Ursachen	Reflux, Ösophagitis, Hiatushernie	Brennender Schmerz retrosternal, Aufstoßen, Sodbrennen
Psychogene Ursachen	Angststörungen, Panikattacken	Druckgefühl, Engegefühl, Herzrasen, Atemnot

Fazit

Unser Thorax ist der zentrale Punkt des menschlichen Körpers und schützt lebenswichtige Organe wie Herz, Lunge und große Blutgefäße. Er besteht aus Rippen, Brustbein und Muskeln, die ihm Stabilität und Beweglichkeit verleihen. Diese Struktur ermöglicht nicht nur die Atmung, sondern schützt die Organe vor Verletzungen und unterstützt die Herz-Lungen-Funktion. Die Gesundheit des Thorax ist daher entscheidend für dein Überleben, deine Leistungsfähigkeit und dein allgemeines Wohlbefinden. Zusammengefasst: Aufbau, Lage und Funktion des Thorax bilden die Grundlage für Schutz, Atmung und Kreislauf.

Häufige Fragen zum Thorax

Welche Organe liegen im Thorax?

Im Thorax liegen vor allem Herz, Lunge, Speiseröhre und Thymus.

Warum wird ein Thorax CT gemacht?

Ein Thorax-CT wird gemacht, um detaillierte Bilder der Lunge, Mediastinum und Gefäße zu erhalten, insbesondere bei Verdacht auf Tumore, Lungenembolien oder Infektionen.

Warum wird der Thorax geröntgt?

Ein Thoraxröntgen dient vor allem der schnellen Übersicht über Herz, Lunge und Thoraxwand, um Pneumonie, Pleuraergüsse, Pneumothorax oder Herzvergrößerungen zu erkennen.

Medizinische und rechtliche Hinweise:

Dieser Artikel dient ausschließlich zu Informationszwecken und ersetzt keinesfalls eine professionelle medizinische Beratung. Die enthaltenen Informationen sind nicht dafür geeignet, eigenständig Diagnosen zu stellen oder Behandlungen zu beginnen bzw. abzubrechen. Bei gesundheitlichen Anliegen und zur Klärung individueller Fragen sollte stets ein qualifizierter Arzt oder eine qualifizierte Ärztin konsultiert werden. Im Falle gesundheitlicher Probleme ist es wichtig, rechtzeitig ärztliche Hilfe in Anspruch zu nehmen.

Quellen

AMBOSS SE, Kapitel: Brusthöhle; Kapitel zuletzt aktualisiert am 10.09.2024, Stand: 13.11.2025; https://next.amboss.com/de/article/e60xPS?q=thorax
AMBOSS SE, Kapitel: Brustwand; Kapitel zuletzt aktualisiert am 29.09.2025, Stand: 13.11.2025; https://next.amboss.com/de/article/tp0XrS?q=thorax%20muskulatur
DocCheck Flexikon, Georg Graf von Westphalen et. al., Thorax; aufgerufen am 13.11.2025 von https://flexikon.doccheck.com/de/Thorax
AMBOSS SE, Kapitel: Atemmechanik; Kapitel zuletzt aktualisiert am 20.08.2025, Stand: 13.11.2025; https://next.amboss.com/de/article/A60RnS?q=Atmung
KENHUB, Dr. Marc Mißmahl et. al., Kapitel: Thorax; zuletzt aktualisiert am 30.10.2023, Stand: 13.11.2025; https://www.kenhub.com/de/library/anatomie/anatomie-des-thorax
Deutsche Herzstiftung, Infos zu Herzkrankheiten; aufgerufen am 13.11.2025 von https://herzstiftung.de/infos-zu-herzerkrankungen
Helmholtz Munich, Lungeninformationsdienst, Lungenkrankheiten; aufgerufen am 13.11.2025 von https://www.lungeninformationsdienst.de/krankheiten
MDGP, Mitteldeutsche Gesellschaft für Pneumologie und Thoraxchirurgie, Dr. med. Christian Franke et. al., Erkrankungen der Pleura; aufgerufen am 13.11.2025 von https://www.mdgp.de/lungenerkrankungen/erkrankungen-der-pleura

Thorax (Brustkorb): Alles zu Lage, Aufbau und Funktion im menschlichen Körper

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