Schilddrüsenunterfunktion: Ursachen, Symptome und Therapie

Die Schilddrüse spielt eine zentrale Rolle im Stoffwechsel und beeinflusst viele wichtige Funktionen im Körper. Kann sie diese Funktionen nicht ausführen und produziert das Organ nicht ausreichend Hormone, spricht man von einer Schilddrüsenunterfunktion, auch Hypothyreose genannt. Diese Erkrankung kann vielfältige Beschwerden verursachen, welche oft schleichend und unspezifisch beginnen. Eine rechtzeitige Diagnose und die richtige Behandlung sind entscheidend, um die Lebensqualität zu erhalten und Folgeerkrankungen zu vermeiden.  

Was genau ist eine Schilddrüsenunterfunktion? Wie entsteht sie und warum ist die Behandlung so wichtig?

Was ist eine Schilddrüsenunterfunktion?

Eine Schilddrüsenunterfunktion liegt vor, wenn die Schilddrüse nicht genügend Hormone produziert. Diese sind besonders für die Steuerung des Stoffwechsels wichtig. Sie beeinflussen nahezu alle Körperfunktionen, wie Energieverbrauch, Herzfrequenz und Temperaturregulation. Wenn die Hormonproduktion zu niedrig ist, verlangsamen sich viele Abläufe im Körper, was zu verschiedenen Beschwerden führen kann.  

Formen und Ursachen der Schilddrüsenunterfunktion

Primäre Schilddrüsenunterfunktion

Die primäre Schilddrüsenunterfunktion ist die häufigste Form der Hypothyreose. Dabei liegt die Ursache in der Schilddrüse selbst. Sie produziert zu wenig Hormone, obwohl die übergeordneten Steuerorgane (Hirnanhangdrüse und Hypothalamus) normal funktionieren. Dies kann verschiedene Ursachen haben: 

• Angeborene Schilddrüsenunterfunktion (Kretinismus):  Fehlende oder unvollständige Entwicklung der Schilddrüse von Geburt an – wird beim Neugeborenen-Screening bereits erkannt. 
• Hashimoto-Thyreoiditis:  Diese Autoimmunerkrankung ist die häufigste Ursache in Deutschland und anderen Industrienationen. Das eigene Immunsystem greift die Schilddrüse an, wodurch das Gewebe langsam zerstört wird. Die Schilddrüse schrumpft mit der Zeit und bildet nicht mehr ausreichend Hormone. 
• Operationen:  Nach der teilweisen oder vollständigen Entfernung der Schilddrüse (z. B. wegen Knoten oder Krebs) bleibt oft nicht genug funktionierendes Gewebe übrig.  
• Medikamente:  Bestimmte Arzneimittel können die Hormonproduktion hemmen: 
  • Amiodaron (bei Herzrhythmusstörungen) – enthält viel Jod 
  • Lithium (bei bipolaren Störungen) – hemmt Hormonfreisetzung 
  • Thyreostatika (bei Schilddrüsenüberfunktion) - kann in hohen Dosen zur Unterfunktion führen 

Sekundäre Schilddrüsenunterfunktion

Normalerweise regt die Hypophyse die Schilddrüse mit dem Hormon TSH zur Hormonproduktion an. Bei der sekundären Unterfunktion wird zu wenig TSH gebildet, obwohl der Körper Schilddrüsenhormone bräuchte. Die Folge: Die Schilddrüse bleibt inaktiv. 

Die Ursache dafür ist oft eine sogenannte Hypophysenvorderlappeninsuffizienz. Hier kommt es zu einer Zerstörung oder Verdrängung von Hypohysengewebe durch Tumore, Operationen, Strahlentherapien, entzündliche Prozesse oder Traumata. Dies führt dazu, dass die Bildung von TSH gestört ist und damit die Hormonproduktion der Schilddrüse mangelhaft wird. 

Tertiäre Schilddrüsenunterfunktion

Die tertiäre Schilddrüsenunterfunktion ist die seltenste Form der Hypothyreose und entsteht durch eine Störung im Hypothalamus, also der übergeordneten Steuerzentrale im Gehirn. Sie liegt noch eine Stufe über der sekundären Unterfunktion. 

Der Hypothalamus produziert das Hormon TRH. Dieses regt die Hypophyse an, TSH zu bilden, das wiederum die Schilddrüse stimuliert. Wenn zu wenig TRH produziert wird, entsteht eine Hormonkette mit unzureichender Stimulation. Die Schilddrüse selbst ist dabei gesund – sie erhält nur keinen ausreichenden Impuls zur Hormonbildung. Dadurch kommt es zu einem Mangel an Schilddrüsenhormonen und damit zur Schilddrüsenunterfunktion. 

Ursachen der Störung des Hypothalamus können sein: 

• Tumore im Bereich des Hypothalamus 
• Schädel-Hirn-Trauma 
• Operationen oder Bestrahlung im Gehirn 
• Entzündungen oder Infektionen 
• Angeborene Störung des Hypothalamus (sehr selten) 

Symptome einer Schilddrüsenunterfunktion

Die Symptome einer Schilddrüsenunterfunktion entwickeln sich oft schleichend und werden leicht übersehen. Hier die häufigsten Anzeichen: 

• körperlicher & geistiger Leistungsabfall 
• Müdigkeit 
• Kälteempfindlichkeit 
• trockene, kühle, teigige und schuppende Haut 
• Gewichtszunahme trotz unveränderter Ernährung 
• trockenes brüchiges Haar 
• heisere Stimme 
• Verstopfung 
• depressive Verstimmung 
• Antriebslosigkeit 
• Reizbarkeit 
• Menstruationsstörungen oder unerfüllter Kinderwunsch 
• Libidoverlust 

Therapie der Schilddrüsenunterfunktion

Die Schilddrüsenunterfunktion wird in der Regel mit dem Hormon L-Thyroxin behandelt. Es ersetzt das fehlende Schilddrüsenhormon und bringt den Stoffwechsel wieder ins Gleichgewicht. 

• Einnahme: täglich morgens nüchtern, mindestens 30 Minuten vor dem Frühstück – nur mit Wasser. 
• Dosierung: wird individuell vom Arzt festgelegt und regelmäßig kontrolliert (meist über den TSH-Wert). 
• Wirkung: spürbare Besserung oft nach einigen Wochen, volle Wirkung nach einigen Monaten.  

Die Behandlung ist meistens lebenslang, aber gut verträglich. Wichtig sind regelmäßige Blutkontrollen, korrekte Einnahme und ein bewusster Umgang mit anderen Medikamenten. Mit der richtigen Therapie kann man ein normales, aktives Leben führen. 

Komplikationen der Schilddrüsenunterfunktion

Myxödem Koma

Das Myxödem Koma ist ein seltenes, lebensbedrohliches Krankheitsbild, das sich meistens langsam aus einer vorbestehenden, unbehandelten Hypothyreose entwickelt.  

Durch die starke Verlangsamung des Stoffwechsels kommt zum Versagen von lebenswichtigen Körperfunktionen. In den meisten Fällen tritt das Myxödem Koma bei älteren, vorbelasteten Menschen auf – oft ausgelöst durch zusätzliche Belastungen wie Infekte, Operationen, Kälte oder Medikamentenveränderungen.  

Dabei kommt es oft zu folgenden Symptomen: 

• Unterkühlung (Hypothermie) bis zu 24 °C Körpertemperatur 
• starke Bewusstseinstrübung bis Koma 
• verlangsamter Herzschlag (Bradykardie) 
• niedriger Blutdruck (Hypotonie) 
• verlangsamte Atmung (Hypoventilation) 
• Wasseransammlungen, besonders im Gesicht (Myxödem) 
• Krampfanfälle 

Die wichtigsten Fragen zur Schilddrüsenunterfunktion

Fazit: Gut eingestellt, gut gelebt

Eine Schilddrüsenunterfunktion ist eine häufige, aber gut behandelbare Erkrankung, die bei frühzeitiger Diagnose die Lebensqualität erheblich verbessern kann. Indem Betroffene die Symptome ernst nehmen, regelmäßige Kontrolluntersuchungen wahrnehmen und die Therapie konsequent einhalten, lassen sich die Beschwerden meist gut in den Griff bekommen. Mit dem richtigen Wissen und einer engen Zusammenarbeit mit dem Arzt ist es möglich, trotz einer Schilddrüsenunterfunktion ein aktives und gesundes Leben zu führen. 

Medizinische und rechtliche Hinweise:

Dieser Artikel dient ausschließlich zu Informationszwecken und ersetzt keinesfalls eine professionelle medizinische Beratung. Die enthaltenen Informationen sind nicht dafür geeignet, eigenständig Diagnosen zu stellen oder Behandlungen zu beginnen bzw. abzubrechen. Bei gesundheitlichen Anliegen und zur Klärung individueller Fragen sollte stets ein qualifizierter Arzt oder eine qualifizierte Ärztin konsultiert werden. Im Falle gesundheitlicher Probleme ist es wichtig, rechtzeitig ärztliche Hilfe in Anspruch zu nehmen.