Als Pflegekraft in der Onkologie arbeiten: Was macht die Onkologie?

Krebs zählt zu den häufigsten Erkrankungen unserer Zeit und stellt sowohl Betroffene als auch die Medizin vor große Herausforderungen. Dabei spielt die Onkologie, die Wissenschaft von den Tumorerkrankungen, eine zentrale Rolle. Sie umfasst nicht nur die Diagnose und Behandlung von Krebs, sondern auch die Vorsorge, die Nachsorge und die Unterstützung von Patient:innen in jeder Krankheitsphase.

Definition Onkologie: Was macht ein Onkologe?

Die Onkologie ist ein medizinischer Fachbereich, der sich mit der Entstehung, Diagnose, Behandlung und Nachsorge von Tumoren und Krebserkrankungen befasst. Der Begriff leitet sich vom griechischen Wort “Onkos” (Schwellung, Geschwulst) ab. Ursprünglich bezeichnete er die allgemeine Lehre von Geschwülsten, heute wird er vor allem im Zusammenhang mit bösartigen Tumoren (Malignomen) verwendet.

Zur Onkologie gehört die gesamte Versorgungskette: von der Früherkennung über die Diagnose bis hin zu modernen Therapien wie Chemotherapie, Strahlentherapie, Immuntherapie oder zielgerichteten Medikamenten. Auch die Betreuung nach abgeschlossener Therapie, beispielsweise in einer onkologischen Rehaklinik, fällt in diesen Bereich. Die Onkologie hat das Ziel zu heilen oder die Beschwerden zu lindern.

Bedeutung Onkologie: Unterschied zwischen Onkologie und Onkogenese

Oft wird Onkologie mit Onkogenese verwechselt. Dabei handelt es sich um zwei unterschiedliche Konzepte:

• Onkologie: medizinische Disziplin, die sich mit Tumorerkrankungen und deren Behandlung befasst.
• Onkogenese: Prozess der Tumorentstehung, also die biologischen und molekularen Mechanismen, durch die gesunde Zellen entarten und zu Krebszellen werden.

Bedeutung der Onkologie in der Medizin

Die Onkologie ist ein zentrales Fachgebiet der modernen Medizin, denn Krebs ist nach Herz-Kreislauf-Erkrankungen die zweithäufigste Todesursache in Deutschland. Etwa jeder fünfte Mensch stirbt an einer Tumorerkrankung. 

Ihre Bedeutung liegt in mehreren Bereichen:

• Früherkennung und Vorsorge: etwa Mammographie oder Darmspiegelung.
• Präzise Diagnostik: histologische Klassifikation, TNM-System zur Einschätzung der Tumorausbreitung.
• Individuelle Therapieplanung: Je nach Tumorart, Stadium und Situation des Patienten oder der Patientin.
• Supportive und psychoonkologische Maßnahmen: Verbesserung der Lebensqualität während und nach der Behandlung.

Darüber hinaus arbeiten Onkologen und Onkologinnen oft interdisziplinär in Krebszentren, in denen Chirurgie, Strahlentherapie und Innere Medizin eng zusammenarbeiten. 

Welche Krebsarten gibt es?

In Deutschland gehören die folgenden Tumorarten zu den häufigsten:

• Männer: Prostatakarzinom, Lungenkrebs, Darmkrebs
• Frauen: Brustkrebs, Darmkrebs, Lungenkrebs

Welche Therapien gibt es und wie läuft die Behandlung ab?

Typische Therapieformen in der Onkologie sind:

1. Operation: Entfernung des Primärtumors, etwa durch Hysterektomie bei Gebärmutterkrebs.
2. Chemotherapie: Einsatz von Zytostatika, um Krebszellen abzutöten oder ihr Wachstum zu hemmen.
3. Strahlentherapie: hochpräzise Bestrahlung zur Zerstörung von Tumorzellen.
4. Hormontherapie: Blockade hormonabhängiger Tumoren (z. B. Brust- oder Prostatakrebs).
5. Immun- und Antikörpertherapie: Aktivierung des Immunsystems gegen Krebszellen (z. B. Checkpoint-Inhibitoren).
6. Targeted Therapy: Einsatz zielgerichteter Medikamente gegen bestimmte Mutationen (z. B. HER2 beim Mammakarzinom).

Je nach Stadium wird zwischen kurativer und palliativer Therapie unterschieden. Zusätzlich spielen Rehabilitation und Nachsorge eine große Rolle, beispielsweise in einer Rehaklinik für Onkologie, in der Patientinnen und Patienten nach einer belastenden Chemotherapie oder Strahlentherapie körperlich und psychisch gestärkt werden.

Unterschied Onkologie und Hämatologie

Ein spezieller Bereich ist die Onkologie-Hämatologie. Während sich die Onkologie allgemein mit Tumoren befasst, liegt der Fokus der Hämatologie auf Erkrankungen des Blut- und Lymphsystems. Dazu gehören:

• Leukämien (Blutkrebs),
• Lymphome (z. B. Hodgkin-Lymphom) und
• Myelome (bösartige Erkrankungen des Knochenmarks).

Oft arbeiten Hämatolog:innen und Onkolog:innen  eng zusammen, da es Überschneidungen gibt.

Arbeiten in der Onkologie

Die Onkologie zählt zu den vielseitigsten und zugleich anspruchsvollsten Fachbereichen der Medizin. Pflegefachpersonen begleiten Menschen mit Krebserkrankungen häufig über einen längeren Zeitraum – von der Diagnosestellung über die Therapie bis hin zur Nachsorge oder palliativen Versorgung. Dadurch entstehen oft enge und vertrauensvolle Beziehungen zu den Patient:innen und ihren Angehörigen.

Die Aufgaben von Pflegefachpersonen in der Onkologie gehen weit über die allgemeine Grund- und Behandlungspflege hinaus. Sie bereiten unter anderem Chemotherapien und andere Tumortherapien vor, begleiten Patient:innen während der Behandlung und beobachten den Gesundheitszustand sorgfältig, um Nebenwirkungen oder Komplikationen frühzeitig zu erkennen. Außerdem übernehmen sie die Versorgung von Portsystemen, unterstützen bei der Wundversorgung und dokumentieren den Krankheits- und Therapieverlauf. Ein weiterer wichtiger Bestandteil ihrer Arbeit ist die Beratung von Patient:innen und Angehörigen. Sie informieren beispielsweise über den Umgang mit Nebenwirkungen, Ernährung, Schmerzmanagement oder unterstützende Angebote während der Krebsbehandlung.

Die Versorgung von Krebspatient:innen erfolgt interdisziplinär. Pflegefachpersonen arbeiten daher eng mit Ärzt:innen, Psychoonkolog:innen, Physiotherapeut:innen, Ernährungsberater:innen, Sozialdiensten und weiteren Berufsgruppen zusammen. Ziel ist es, eine möglichst umfassende und individuelle Betreuung der Patient:innen sicherzustellen.

Pflegefachpersonen mit onkologischem Schwerpunkt arbeiten in unterschiedlichen Einrichtungen des Gesundheitswesens. Dazu gehören unter anderem onkologische Stationen in Krankenhäusern, hämatologisch-onkologische Fachabteilungen, Tageskliniken und Ambulanzen für Chemotherapien, zertifizierte Krebszentren, Rehabilitationskliniken, Palliativstationen, Hospize sowie ambulante Pflegedienste mit onkologischem Schwerpunkt.

Wer sich langfristig auf diesen Fachbereich spezialisieren möchte, kann verschiedene Weiterbildungen im Bereich der onkologischen Pflege absolvieren. Diese vermitteln vertiefte Kenntnisse über Tumorerkrankungen, moderne Krebstherapien, das Management von Nebenwirkungen, Kommunikation mit schwer erkrankten Menschen sowie palliative Versorgung. Je nach Bundesland und Bildungsträger unterscheiden sich Dauer, Inhalte und Abschluss der Weiterbildung.

Neben fundiertem pflegerischem Fachwissen sind in der Onkologie vor allem Empathie, Kommunikationsfähigkeit, Belastbarkeit und Teamfähigkeit gefragt. Da sich Diagnose- und Therapiemöglichkeiten kontinuierlich weiterentwickeln – etwa durch Immuntherapien oder personalisierte Krebsbehandlungen –, gehören regelmäßige Fort- und Weiterbildungen zum Berufsalltag. Für Pflegefachpersonen bietet die Onkologie damit nicht nur ein abwechslungsreiches und verantwortungsvolles Tätigkeitsfeld, sondern auch vielfältige Möglichkeiten zur fachlichen und beruflichen Weiterentwicklung.

Weiterbildung in der Onkologie

Wer langfristig in der Onkologie arbeiten möchte, kann sich durch verschiedene Fort- und Weiterbildungen spezialisieren. Diese vermitteln vertiefte Kenntnisse über Tumorerkrankungen, moderne Krebstherapien, Nebenwirkungsmanagement sowie die Betreuung von Patient:innen und ihren Angehörigen.

Je nach Bildungsträger und Bundesland unterscheiden sich Dauer, Inhalte und Abschluss der Qualifizierungen. Zu den häufigsten Weiterbildungsmöglichkeiten gehören unter anderem:

• Fachweiterbildung Onkologische Pflege
• Palliative Care
• Schmerzmanagement
• Wundmanagement
• Port- und Stomaversorgung
• Kommunikation mit schwer erkrankten Menschen
• Psychoonkologische Grundlagen

Viele Krankenhäuser und Krebszentren unterstützen ihre Mitarbeitenden bei der beruflichen Qualifizierung oder übernehmen einen Teil der Weiterbildungskosten. Durch eine Spezialisierung eröffnen sich häufig neue Einsatzbereiche sowie zusätzliche Karriere- und Entwicklungsmöglichkeiten.

Herausforderungen und Chancen der Arbeit in der Onkologie

Die Arbeit in der Onkologie ist fachlich anspruchsvoll und emotional herausfordernd. Pflegefachpersonen begleiten Patient:innen oft über einen längeren Zeitraum und erleben sowohl Behandlungserfolge als auch Krankheitsrückfälle oder das Lebensende. Neben einer hohen pflegerischen Kompetenz sind daher Empathie, Kommunikationsfähigkeit und psychische Belastbarkeit besonders wichtig.

Gleichzeitig bietet die Onkologie viele Chancen. Neue Therapieformen wie Immuntherapien oder personalisierte Krebsbehandlungen entwickeln den Fachbereich kontinuierlich weiter und machen ihn besonders abwechslungsreich. Durch die enge interprofessionelle Zusammenarbeit mit Ärzt:innen, Psychoonkolog:innen, Physiotherapeut:innen und weiteren Berufsgruppen ergeben sich vielfältige Möglichkeiten, das eigene Fachwissen auszubauen und Verantwortung zu übernehmen.

Fazit: Onkologie als Schlüsselbereich der modernen Medizin

Die Onkologie ist weit mehr als „nur“ die Lehre von Krebs. Sie ist ein interdisziplinäres Feld, das Diagnostik, modernste Therapien und umfassende Betreuung vereint.

Ihre Bedeutung für die Gesellschaft wächst stetig, da die Zahl der Krebserkrankungen mit dem Alter der Bevölkerung zunimmt. Gleichzeitig eröffnen neue Therapien – von Immuntherapien bis zu zielgerichteten Medikamenten – immer bessere Heilungschancen.

Ob in der Klinik, im ambulanten Krebszentrum oder in einer Rehaklinik: Das Ziel bleibt immer dasselbe – die Lebensqualität zu erhalten oder zu verbessern und wenn möglich, die Krankheit dauerhaft zu besiegen.

Häufige Fragen zur Onkologie

 Medizinische und rechtliche Hinweise:

Dieser Artikel dient ausschließlich zu Informationszwecken und ersetzt keinesfalls eine professionelle medizinische Beratung. Die enthaltenen Informationen sind nicht dafür geeignet, eigenständig Diagnosen zu stellen oder Behandlungen zu beginnen bzw. abzubrechen. Bei gesundheitlichen Anliegen und zur Klärung individueller Fragen sollte stets ein qualifizierter Arzt oder eine qualifizierte Ärztin konsultiert werden. Im Falle gesundheitlicher Probleme ist es wichtig, rechtzeitig ärztliche Hilfe in Anspruch zu nehmen.